芳香療法的演進 (History of Aromatherapy)
最早的芳香療法紀錄源自於埃及, 古代埃及人會把植物香料志成香膏, 香粉,香油或是調再水酒中使用. 埃及人習慣將芳香療法運用在生活上；祭典的獻禮神聖儀式的薰香、慶典中舞者助興…從多種古書及古廟石牆上記載，數種祭司們使用的植物及使用方法，我們可以了解埃及人已將芳香植物廣泛的運用在藥材、化妝品、甚至是屍體的保存上。希臘人承襲了古埃及的藥草醫學，持續深入的研究，並產生許多新的發現。希臘人已了解哪些植物能提振精神、哪些植物使人昏昏欲睡。醫學之父西波克拉底 (Hippocrates,西元前460-377年)運用系統組織的方式分類及索引，將傳承至古埃及的知識，用科學的方式解析了三百多種藥草，記載成冊，成為藥草醫學重要的經典。希臘人狄歐斯科里德(Dioscorides)，終其一生完成五本『藥材醫學論』紀錄500種藥用知識及使用方法。而在羅馬宮廷採用了許多希臘人作為御醫，植物精油的知識隨即傳入羅馬。蓋倫(Galen)運用他在醫學、解剖學、生理學的想法，依照植物的醫藥功能，將植物分門別類，即為現在『蓋倫分類法』。這幾本在古典時代完成的不朽著作，翻譯成多種語言，並隨著戰爭及文化交流傳向了東方世界。
在十二世紀，透過十字軍東征的騎士們，將蒸餾技術及阿拉伯香水帶回歐洲，為歐洲黑暗時期注入一股新興曙光。為掩蓋體臭及保持心情愉悅，隨身攜帶香水及藥品已成為這個時代的潮流。在瘟疫和黑死病流行的十四世紀(中世紀)，摧毀歐洲將近一半人口, 人們將花瓣和藥草灑在路上，而且隨處可見公共場所掛著香包和芳香花草，用腳踩踏擠出花草汁，作為殺死病毒、防止蚊蟲滋長、杜絕傳染病的方式.
在工業革命時代，世界各地的科學快速的興起，使得化學合成藥物大量出現，並成為醫藥學的主流配方，在大量製造便宜簡易的合成藥物蓬勃發展的時候，同時也發現了人工合成藥物的副作用(例如：當時普遍使用水銀來治療梅毒，然而水銀卻有極為可怕的副作用，雖然有些梅毒病人真的就此痊癒，可是許多病人卻因此送命)，這使人們從新審視傳統天然植物精油的重要性，在這波回歸自然的潮流之下，許多科學家著手研究精油的特性與功效。
希波克拉底（Hippocrates, BC460-377）推論人體由四種體液組成，疾病則由於體液變化所致，因此他相信人體具有自然的痊癒能力,「自然是疾病的醫生，自然能自己發現治療途徑方法」。所以醫生應當順應自然規律，在適當的時間，以適當的方式，幫助機體恢復自然治癒力，和西方主流醫學所採用的對抗治療觀是很不一樣的。
近代芳香療法先驅 (Pioneers OF Aromatherapy)
法國的化學家Rene-Maurice Gattefosse
在一次的實驗的爆炸意外中，不幸灼傷了手，因為身旁剛好有薰衣草精油,直接使用浸入其中，發現疼痛感消除了，並且傷口復原的狀況良好，沒有留下任何疤痕。於是在1928年，首次提出了『芳香療法Aromatherapy』，並且在二次大戰的時候，得到許多臨床上的証實，在法國的到熱烈的迴響，也吸引了更多科學家加入研究。除了身體的療效，在長期精神疾病上也有了成功的臨床經驗。因為其在論文中提到芳香療法一詞, 之後名為『芳香療法』的著作,讓芳香療法這個名稱貝正式確定, 所以Rene-Maurice Gattefosse 亦被稱為『芳香療法之父』。另外兩位芳療先師；加提(Gatti)和開久拉 (Cajola)透過吸嗅法，釋放病患的記憶與情感，也證實精油對心理治療上的效果。法國Jean Valnet 醫師
到了1950年代法國Jean Valnet集多年精油臨床經驗, 著有『實用芳香療法Aromatherapy』注意到精油具有殺菌的效果，因此使用精油來醫治病人。促使芳香療法在法國成為輔助醫療的自然療法。
奧地利 Marguerite Maury (馬格利特‧摩利 )
馬格利特‧摩利首度將芳香療法，結合她所熟悉的臉部、身體按摩手技加上獨創的脊椎按摩術，針對病患的心理需求及症狀選擇適合的植物精油。從此之後，芳香療法有了新的轉變，不僅在英國奠定了深厚的基礎，並將觸角擴展到輔助醫療和整體醫療上。她也是現代第一位將精油放在保養品中, 把精油與美容結合在一起。
英國的Robert Tisserand (羅伯滴莎蘭德)
他透過在法國學習芳香療法的母親接觸芳香療法, 並將Rene-Maurice Gattefosse 『芳香療法』的著作翻譯成英文,是首開英國芳香療法風氣之人, 1977年RobertTisserand發表了英文版的芳香療法的藝術(The Art of Aromatherapy)一書，目前全球以十種不同的語言發行。本身亦有許多著作, 對近代芳香療法的推廣相當有貢獻。